5500 AP
Antigüedad del sitio
Evidencias de cacao más antiguas del mundo identificadas en Santa Ana - La Florida, superando en más de 1.500 años los registros previos de Mesoamérica.
SANTA ANA – LA FLORIDA, PALANDA — ECUADOR
Sitio arqueológico del origen de la domesticación del cacao
Un destino turístico y científico de la parte alta de la Amazonía ecuatoriana.
Explora el patrimonio arqueológico de Santa Ana – La Florida, conoce su importancia y planifica tu visita con información útil para llegar y recorrer el sitio arqueológico.
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Santa Ana – La Florida
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Desde Loja (Ecuador) hasta Palanda, la ruta conecta comunidades, sitios arqueológicos y paisajes únicos a lo largo de la cuenca del río Chinchipe.
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Ruta 1: Catamayo
Aeropuerto de Catamayo -> Loja -> Valladolid -> Palanda -> Santa Ana - La Florida.
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Loja -> Valladolid -> Palanda -> Santa Ana - La Florida.
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Aeropuerto más cercano para acceder al sitio arqueológico Santa Ana - La Florida.
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Santa Ana - La Florida, Palanda, Zamora Chinchipe.
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Experiencia InteractivaExplora el origen de la
Explora el origen de la
domesticación del cacao jugando
Sumérgete en una experiencia interactiva donde recorrerás el territorio de la cultura Mayo-Chinchipe, descubrirás artefactos arqueológicos y pondrás el foco en la domesticación del cacao más antigua documentada en el mundo: prácticas milenarias, evidencias del sitio Santa Ana – La Florida y el papel del Theobroma cacao en la historia amazónica. El nombre del género Theobroma significa “alimento de los dioses” (del griego “theós”, que significa dios, y “bróma”, que significa alimento).
Historia
5500 AP
Antigüedad de las evidencias de cacao cultivado más antiguas documentadas en el mundo.
Santa Ana – La Florida
El origen de la domesticación del cacao: 5500 años de historia en Palanda, Ecuador
El Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador, en el marco del Convenio Tripartito con el Ministerio de Educación, Deporte y Cultura y el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, lidera el Proyecto de Investigación y Puesta en Valor del sitio arqueológico Santa Ana – La Florida, ubicado en el cantón Palanda, provincia de Zamora Chinchipe.
Este proyecto representa uno de los aportes más significativos al fortalecimiento de la identidad cultural, al desarrollo turístico sostenible y al posicionamiento internacional del Ecuador como país de origen de uno de los productos más emblemáticos del mundo: el cacao.
El descubrimiento que reescribió la historia del cacao
En el año 2002, el equipo arqueológico del Institut de Recherche pour le Développement (IRD) de Francia y del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural inició los trabajos de prospección sistemática en la cuenca del río Mayo Chinchipe. En octubre de ese año, el descubrimiento del yacimiento Santa Ana - La Florida cambiaría para siempre la historia del cacao en el mundo.
Durante las excavaciones, se recuperó una botella cerámica con asa de estribo y otros recipientes rituales con residuos orgánicos. El análisis especializado identificó gránulos de almidón de Theobroma cacao con una antigüedad de 5500 años antes del presente. El nombre del género Theobroma significa “alimento de los dioses” (del griego “theós”, que significa dios, y “bróma”, que significa alimento).
Esta fecha supera en más de 1.500 años los registros anteriores de uso de cacao en Mesoamérica, convirtiendo a Palanda en el origen mundial documentado de la domesticación del cacao.
Una civilización de 5500 años en la Alta Amazonía ecuatoriana
El sitio arqueológico Santa Ana - La Florida se asienta sobre una terraza fluvial a 1.100 msnm, en la confluencia de los ríos Valladolid y Palanda, en el cantón Palanda, Zamora Chinchipe.
El yacimiento cubre algo más de una hectárea y revela una organización espacial de gran complejidad: una plaza circular hundida de 40 metros de diámetro, más de veinte estructuras circulares y dos plataformas elevadas dispuestas en un eje este-oeste.
La plataforma oriental, corazón ceremonial del sitio, presenta evidencias de ritualidad, tumbas de élite y objetos de intercambio a larga distancia, confirmando la complejidad de la cultura Mayo Chinchipe - Marañón.
El viaje del cacao desde Ecuador hacia el mundo
Desde Palanda, el cacao inició un viaje milenario: cruzó los Andes hacia la costa del Pacífico ecuatoriano, donde la cultura Valdivia lo dispersó paulatinamente por la costa hasta llegar a Colombia y, con el tiempo, a Panamá y Mesoamérica.
El 28 de abril de 2025, la Asamblea Nacional del Ecuador reconoció este hecho histórico en sesión plenaria con 109 votos: Palanda es el origen mundial de la domesticación del Theobroma cacao (Alimento de los Dioses).
Compromiso institucional: investigación, conservación y puesta en valor
Desde 2025, el Proyecto Palanda, liderado por el Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador, en alianza con el Ministerio de Educación, Deporte y Cultura y el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, ha registrado más de 200 nuevos sitios arqueológicos en Palanda y Chinchipe.
El sitio cuenta con estructura de protección permanente, conservación especializada y acciones de investigación continua, junto con iniciativas para consolidar la Ruta Origen de la Domesticación del Cacao.
Referencias científicas: Zarrillo, S. et al. (2018), Nature Ecology & Evolution; Valdez, F. (2013), Primeras Sociedades de la Alta Amazonía. La Cultura Mayo Chinchipe - Marañón. IRD/Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, Quito.
Sitio Arqueológico
Santa Ana – La Florida
Ubicado en el cantón Palanda, este yacimiento reveló un antiguo centro ceremonial con restos arquitectónicos en piedra, con más de 5500 años de antigüedad, que transformaron nuestra comprensión del origen de la domesticación del cacao ancestral.
"Aquí no solo conoces cacao; conoces su origen y la domesticación del cacao."
Patrimonio Ancestral
Vestigios de la cultura Mayo-Chinchipe con más de 5500 años de antigüedad.
Biodiversidad Única
Ecosistema donde la selva dialoga con la arqueología y la tradición agrícola.
Cacao Ancestral
Evidencias arqueológicas y tradición viva vinculadas al cacao silvestre y su domesticación temprana.
Comunidad Viva
Productores, artesanos y guardianes de la memoria cultural del territorio.
Galería
Imágenes del territorio
Desde los vestigios arqueológicos hasta los paisajes que custodian la memoria de la domesticación del cacao más antigua del mundo.
Material Audiovisual
Documental y material audiovisual
Sumérgete en la historia milenaria del cacao a través de nuestro documental y recorre el territorio.
Ecuador, el origen de la domesticación del cacao
Video destacado sobre el origen ancestral de la domesticación del cacao y su legado histórico en el territorio.
Información
Información útil
Contenidos publicados desde el panel administrativo para visitantes del sitio.
Binacional
Se impulsa oficialmente la Ruta Palanda-Montegrande
En el marco de la XXXVII Reunión del Grupo Binacional se acordó impulsar el desarrollo de la ruta turística que conecta Ecuador y Perú.
Arqueología
Nuevas prospecciones arqueológicas en Zamora Chinchipe
El Dr. Francisco Valdez presenta ante el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural el proyecto de prospección arqueológica en los cantones Palanda y Chinchipe.
Cooperación
Convenio FELCODE - Plan Binacional de Desarrollo y turismo en Palanda
Se firma el convenio de apoyo interinstitucional para la valoración del potencial turístico del sitio arqueológico Santa Ana - La Florida.
Datos relevantes
Datos relevantes
Santa Ana - La Florida · Palanda · Zamora Chinchipe · Ecuador
Proyecto ejecutado por el Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador.
2002
Año del descubrimiento
El equipo arqueológico IRD - INPC descubre el yacimiento durante la prospección sistemática de la cuenca del río Mayo Chinchipe.
1 ha
Extensión del sitio
El yacimiento cubre algo más de una hectárea sobre una terraza fluvial a 1.100 msnm, en la confluencia de los ríos Valladolid y Palanda.
40 m
Plaza ceremonial
Diámetro de la plaza circular hundida delimitada por muro de piedra, centro de la vida cívica y ceremonial del asentamiento.
20
Estructuras domésticas
Estructuras circulares de piedra identificadas como viviendas, agrupadas en torno a la plaza central.
3.000 años
Ocupación continua
Duración de la ocupación humana continua del sitio, desde fase Palanda hasta fase Tacana de la cultura Mayo Chinchipe - Marañón.
32
Fechas de C14
Fechamientos radiocarbónicos obtenidos para reconstruir con precisión la secuencia cronológica de la ocupación prehispánica.
109 votos
Declaratoria nacional
Votos de la Asamblea Nacional del Ecuador en sesión plenaria del 28 de abril de 2025 que reconocen a Palanda como origen mundial de la domesticación del cacao.
200
Nuevos sitios registrados
Sitios arqueológicos adicionales registrados por el Proyecto Palanda en cantones Palanda y Chinchipe durante 2025-2026.
1.395
Visitantes en 2024
Visitantes registrados en 2024 frente a 456 en 2017; crecimiento mayor al 200%, reflejando el posicionamiento del sitio.
1.100 msnm
Altitud del sitio
Altura sobre el nivel del mar del sitio arqueológico en la Alta Amazonía ecuatoriana.
5 km
Distancia a Palanda
Distancia desde el sitio arqueológico a la cabecera cantonal de Palanda por vía carrozable.
Equipo científico del Proyecto Palanda
- Director: Dr. Francisco Valdez - Arqueólogo del Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador. Investigador asociado a PALOC (IRD/MNHN, París).
- Técnico de campo: Julio Hurtado Salazar.
- Conservación arqueológica: Arqta. Olga Woolfson.
- Análisis de residuos de cacao: Dra. Sonia Zarrillo (Universidad de Calgary, Canadá).
- Análisis bioquímico: Dr. Terry Powis (Kennesaw State University, EE.UU.).
- Genética del cacao: Dra. Claire Lanaud (CIRAD, Francia) / Ing. Rey Gastón Loor (INIAP, Ecuador).
Marco institucional
- Ejecutor principal: Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador.
- Convenio tripartito: Ministerio de Educación, Deporte y Cultura / Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador / Instituto Nacional de Patrimonio Cultural.
- Gestión del sitio: GAD Municipal de Palanda / Proyecto Palanda / Instituto Nacional de Patrimonio Cultural Regional 7.
Información de visita
- Ubicación: Cantón Palanda, provincia de Zamora Chinchipe, Ecuador.
- Coordenadas: 4° 38' S - 79° 7' O.
- Acceso: 5 km desde la cabecera cantonal de Palanda por vía carrozable.
- Horario: Coordinar con el Proyecto Palanda / GAD Palanda.
Contenido elaborado por el Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza Ecuador - Perú, Capítulo Ecuador, con base en informes del Proyecto Palanda (Valdez, 2025-2026) y en la publicación científica Valdez, F. (2013), IRD/Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, Quito.
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